持续超过15个月的红海护航任务，对美国军队而言，无疑是军史上不可多得的亮点。然而，这次行动也揭示了美国海军存在的诸多显著问题，同时也让全球意识到，美国的实力并非如外界所想的那样无可匹敌。

几天前，美国海军部长德尔托罗在水面舰艇协会年度会议上指出，红海护航行动表明，美军水面舰艇在完成一段时间的作战任务后，需耗时两周才能返回基地或盟国港口，对MK 41垂直发射单元进行弹药装填。美国海军难以承受这样的时间成本。

德尔托罗的言论可能初听显得有些夸张，但考虑到美国海军在中东地区的强大战斗力，确实似乎没有必要对某事过分担忧。然而，德尔托罗强调的不仅仅是红海护航任务，他更关注的是未来在中国西太平洋广阔海域上可能发生的战争。在他看来，如果美国海军需要花费半个月时间返回基地补充弹药，那么解放军很难会给予美军这样的机会重新部署。

德尔托罗提出了解决方案，即持续研发可转移海上重新装载方法（TRAM）。这一方法对于确保巡洋舰、驱逐舰以及未来护卫舰在紧急情况下保持战斗力至关重要。该方法使得军舰能够在不远离战场的情况下进行弹药物资的补给，且该方法已在去年10月完成了演示和验证。

去年10月，美军军事海运司令部的补给舰华盛顿钱伯斯号（T-AKE 11）与提康德罗加级巡洋舰长津湖号（CG-65）在南加州海岸附近进行了一次海上补给演习。演习内容相对简单，主要是将一个空置的垂发单元发射箱从补给舰转移至巡洋舰。

在测试取得成功之后，德尔托罗曾预测TRAM有望在两三年内投入使用。然而，根据他最近的表态，若美国海军高层决定在西太平洋与中国交战，那么与海军战斗力和持续作战能力紧密相关的TRAM项目，很可能会被要求加速推广。

临时增加工作量有其原因。据美国媒体战区分析，若中美在西太平洋发生冲突，美军位于日本的海军基地（可能是指整个第一岛链）可能会最先遭受攻击。在这种情况下，美军将不得不前往关岛补充弹药和物资。往返距离接近5000公里，与其说是贻误战机，不如说是临阵撤退。

其次，关岛等第二岛链上的基地，这些基地原本是军舰弹药补给的重要设施，却不幸位于解放军的攻击范围内。这种情况甚至可能导致美军驱逐舰在发射完垂发单元中的导弹之前，其后方基地就已遭受毁灭性打击。

最后必须考虑到，美军军舰若未经武装便穿越可能遭受袭击的区域，这将导致其失去反击的能力。

若能广泛推广TRAM技术，理论上将有效减少军舰补给所需时间。此外，与固定陆上基地相比，补给舰能够于海上任何位置为军舰通过TRAM提供弹药和物资。这使得敌方要定位正在作业的军舰与补给舰，搜索难度将大幅增加。

可能是为了更直观地表达，战区还提及了当前在红海执行任务的美军军舰补给去向问题，但美军中央司令部对此问题选择了沉默。

推测战区可能位于希腊克里特岛西北部的苏达湾，美军军舰从红海出发抵达此处大约需要航行1900英里（约合3057公里）。相较之下，若前往位于巴林首都麦纳麦的基地，则需要穿越红海南部、曼德海峡和亚丁湾，并跨越霍尔木兹海峡，总航程超过2500英里（约合4023公里）。而前往印度洋的迭戈加西亚基地，距离也大致相同。

美国海军的做法并非首创，在二战期间，德国海军也曾采用过类似的方法。

德国海军当时依赖潜艇的狼群战术来封锁大西洋航线，然而，这种战术要求潜艇长时间在海上执行巡逻任务。大多数潜艇的自持力仅能维持约50天，实际可能更少。因此，为了延长潜艇的执勤时间，特别设计并建造了被称为奶牛的大型补给潜艇。

理论虽然听起来很好，但实际上，一旦奶牛被盟军发现，就会引发他们猛烈的围攻。这导致补给效果并不显著，反而损失不断增加。

80年前，盟军仅凭航空搜索就能有效打击德国的补给潜艇，那么美国军方究竟凭什么相信，80年后的今天，拥有海空天一体化感知体系的解放军，会难以发现游弋在第二岛链附近的美军补给舰？

德尔托罗身为美国军方高层，理应深知解放军远程侦察与打击体系的发展现状，亦应清楚美军是否具备应对之能力。

然而，他对80年前的老办法依然如此重视，这除了说明他是被逼无奈之外，似乎别无他因。

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